Les contaba hace días que me reuní con Daniel en Buenos Aires, él me regaló este libro en esa oportunidad: The Tipping Point, How Little Things Can Make a Big Difference, de Malcolm Gladwell (ISBN 9780316346627).
Leí el libro, muy bueno. Si tengo que ser más preciso en la calificación, excelente el tema y buen trabajo el del autor al exponerlo (digo esto porque entiendo que él no es el inventor del concepto). El libro explica el concepto, a la vez que, entre otras cosas, cita distintos casos para ejemplificar qué significa cada concepto en torno al Tipping Point (algunos casos más interesantes que otros, pero todos bastante claros y sugerentes). Con un buen estilo para escribir, Gladwell es editor de New Yorker Magazine.
La tesis expuesta por el autor es que una enfermedad sólo se convierte en epidemia si se dan tres factores, y esto tiene su analogía en las epidemias sociales: las modas, la adopción de nuevas tecnologías y otros comportamientos sociales (más específicos o también más generales).
Estos tres factores son:
- The Law of the Few: sólo algunas personas muy especiales pueden llegar a actuar para dar origen a una epidemia. Estas personas muy especiales son de tres tipos fundamentales:
- Connectors: son los socializadores; se trata de personas con una cantidad de amigos o conocidos mayor a la del resto de las personas. Desde la perspectiva de las redes, se trata de los nodos más conectados o centrales. Sus conexiones no sólo los vinculan a muchas otras personas, sino también, como consecuencia, a muchos círculos distintos. Sus características están relacionadas con lo expuesto por Mark Granovetter en su artículo The Strength of the Weak Ties: el poder/influencia de las personas está relacionada con la cantidad de conocidos más que con su círculo íntimo.
- Mavens: este tipo de personas es algo ya bastante estudiado por la economía. Son una especie de evaluadores de la información en aquellas redes sociales, incluyendo sus evaluaciones en la información que pasan a los demás. Tienen una función reguladora de la red social, ya que de alguna forma definen los flujos de información y, lo más importante, las demás personas confían en ellos para obtener información específica. Los market mavens tienen información sobre muchos productos diferentes, formas de comprarlos y otra información general del mercado. Son quienes tienden a iniciar discusiones en torno a las compras o información relativa al mercado con otros consumidores, y son quienes frecuentemente solicitan información adicional a productores y comerciantes y hacen quejas cuando los productos no cumplen las especificaciones descriptas (algo así como "fanáticos del mercado").
- Salesmen: son precisamente lo que su nombre indica. Son personas muy persuasivas, capaces de propagar mensajes gracias a su particular carácter o forma de ser. Es decir, sin importar el contenido del mensaje o la experiencia en el tema, tienen una cierta habilidad para vender, no sólo a gente conocida, sino a cualquier persona. Esta característica es muy importante al momento de originar las epidemias.
- The Stickiness Factor: las epidemias, para llegar a ser tales, deben durar lo suficiente como para propagarse, es decir, para llegar a ser realmente contagiosas. Y para esto la enfermedad o "mensaje" debe ser lo suficientemente "pegajoso" o memorable, por lo cual tiene ver tanto con el contenido como con el "envoltorio" del mensaje. Para lograr esto desde un punto de vista de las epidemias sociales hay distintas técnicas, explicadas en general en el transcurso del libro. De todos modos, por más memorable que sea el mensaje, será difícil su difusión sin las personas adecuadas que lo propaguen.
- The Power of the Context: esta es la ley del contexto en el que el mensaje se difunde. Pequeños cambios en el contexto pueden definir si un mensaje o no realmente se difunde y si, en última instancia, se convierte en una epidemia social. Este contexto no se refiere sólo a cuestiones geográficas sino también culturales.
Por otro lado se introduce la idea de los grupos, los cuáles ayudan a la propagación de los mensajes cuando los mismos tienen hasta cierta dimensión (aproximadamente 150 personas) por una condición fisiológica misma de las personas.
Para leer otros reviews sobre el libro y temas relacionados:
Tipping Points in Social Networks
Tipping Point - Net Version. How to Start a Revolution.
The Tipping Point (Ton's Interdependent Thoughts)
The tipping point, and how it works with blogs
