La atracción por el Silicon Valley ahora se expande a otras regiones del mundo. Esto es lo que de alguna forma provoca este libro al leerlo. La autora, AnnaLee Saxenian, es quien escribió Regional Advantage: Culture and Competition in Silicon Valley and Route 128—uno de los libros que ayudó a cautivar más lectores ya fascinados con el Silicon Valley. Ambos libros mantienen el mismo estilo de fácil lectura (en inglés) y son muy interesantes por la cantidad de casos de historias de éxito documentados (y, a veces, historias de fracasos). Ideal para quienes están interesados en venture capital y entrepreneurship.
De todos modos, el principal foco de este libro está en policy making. La autora ha investigado durante varios años el caso de Silicon Valley y otras regiones donde hay desarrollo basado en high-tech, con el objetivo fundamental de identificar factores de éxito y determinar lecciones que permitir replicar en otros lugares (al menos parcialmente) los aspectos más exitosos de estas regiones. De todos modos, como ya comenté en el pasado, pienso que está claro que la posibilidad de replicar la experiencia del Silicon Valley en otras regiones es muy baja—lo que no quita que se puedan tomar lecciones.
El atractivo por las regiones high-tech ahora se globaliza. No es solamente Estados Unidos y el Silicon Valley, sino también Israel, Taiwán, India, y China. Estos países han sabido también desarrollarse en algunas industrias de alta tecnología como semiconductores y software, y competir a nivel global basados fundamentalmente en sus recursos humanos. Pero hay un elemento clave en todo ese proceso de desarrollo. Los nuevos argonautas son profesionales y emprendedores exitosos, originarios de aquellos países asiáticos fundamentalmente, que algún tiempo atrás se establecieron en el Silicon Valley como inmigrantes y luego retornaron a sus países para crear sus propias compañías.
Fundamentalmente atraídos por las nuevas condiciones económicas, estos immigrantes retornan a sus países pero mantienen vínculos importantes con el Silicon Valley. Estos vínculos no sólo permiten obtener financiamiento (venture capital) sino también permiten estar cerca de clientes y socios. Estos emprendedores se convierten en piezas clave de la conexión con el Silicon Valley, ya que conocen las culturas de esta región y de sus países de origen. También hablan ambos idiomas y conocen el funcionamiento institucional de ambos países.
Este libro refleja muy bien a través de decenas de casos las motivaciones de estos emprendedores y cómo es ese proceso de retorno a su país de origen (principalmente, desde un punto de vista histórico). También es interesante la descripción de los entornos de negocios en cada uno de estos países, que van desde mercados de capital de riesgo desarrollados en Israel hasta corrupción y escasez de infraestructura en China e India. Aquí solamente puedo agregar que es impresionante el atractivo que ofrecen los recursos humanos de bajo costo, a tal punto de quebrar aquella famosa regla de los inversores de capital de riesgo—no invertir en compañías a más de 2 horas de viaje desde sus oficinas. Ahora los inversores de capital de riesgo viajan 12 horas hasta China o 24 horas hasta India en busca de lucrativos start-ups.
